నాగోయా: విల్లు ఎక్కుపెట్టి లక్ష్యాన్ని గురిపెట్టినప్పుడు వయసు 17 ఏళ్లే. కానీ ఆ ఒక్క బాణం వేసే సమయంలో కనిపించిన ఆత్మవిశ్వాసం మాత్రం అనుభవజ్ఞురాలైన ఛాంపియన్‌ను తలపించింది. జపాన్‌లో జరుగుతున్న 2026 ఆసియా క్రీడల్లో భారత యువ ఆర్చర్ కుంకుమ్ అనిల్ మొహోడ్ చరిత్ర సృష్టించింది. మహిళల వ్యక్తిగత రికర్వ్ విభాగంలో దక్షిణ కొరియాకు చెందిన ఓ యెజిన్‌ను షూట్‌ఆఫ్‌లో ఓడించి స్వర్ణ పతకం సాధించింది. ఈ విజయంతో ఆసియా క్రీడల చరిత్రలో మహిళల వ్యక్తిగత రికర్వ్‌లో భారత్‌కు తొలి స్వర్ణం అందించిన ఆర్చర్‌గా కుంకుమ్ నిలిచింది.
చివరి బాణం.. 10 పాయింట్లు!
కుంకుమ్–యెజిన్ ఫైనల్ సాధారణ పోటీ కాదు. ఐదు సెట్ల తర్వాత స్కోరు 5-5తో సమం కావడంతో విజేతను నిర్ణయించేందుకు ఒక్క బాణం షూట్‌ఆఫ్ నిర్వహించారు. మొదట యెజిన్ బాణం 8 పాయింట్ల వద్ద ఆగింది. ఇక కుంకుమ్‌కు 9 లేదా అంతకంటే ఎక్కువ స్కోర్ చేస్తే చాలు. ఒత్తిడిని ఏమాత్రం పట్టించుకోకుండా కుంకుమ్ బాణాన్ని సరిగ్గా లక్ష్య మధ్యలోకి పంపి 10 పాయింట్లు సాధించింది. అంతే.. భారత్‌కు మరో చారిత్రక స్వర్ణం ఖాయమైంది. ఫైనల్ ప్రారంభంలో కుంకుమ్‌కు అంతా అనుకున్నంత సులభంగా సాగలేదు. తొలి సెట్‌ను 27-29తో కోల్పోయింది. రెండో సెట్ 29-29తో సమం కావడంతో యెజిన్ 3-1 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. కానీ అక్కడి నుంచే కుంకుమ్ అసలు ఆట మొదలైంది. మూడో సెట్‌లో వరుసగా మూడు 10లు కొట్టి 30 పాయింట్లు సాధించింది. ఐదో సెట్‌లో కూడా మూడు 10లతో మ్యాచ్‌ను 5-5కు తీసుకెళ్లింది. చివరకు షూట్‌ఆఫ్‌లో మరో 10 కొట్టి స్వర్ణాన్ని సొంతం చేసుకుంది.
ప్రపంచ ఛాంపియన్‌ను కూడా ఓడించింది
ఫైనల్‌కు చేరే మార్గంలోనే కుంకుమ్ తన సామర్థ్యాన్ని చూపించింది. క్వార్టర్‌ఫైనల్లో ప్రపంచ ఛాంపియన్, ఒలింపిక్ పతక విజేత దక్షిణ కొరియా ఆర్చర్ కాంగ్ చాయ్-యంగ్ను 6-4తో ఓడించింది. సెమీఫైనల్లో చైనాకు చెందిన ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ రజత పతక విజేత జు జింగ్యీపై 6-2తో విజయం సాధించింది. అంటే ఫైనల్‌కు చేరేలోపే ఇద్దరు ప్రపంచ స్థాయి ప్రత్యర్థులను కుంకుమ్ వెనక్కి నెట్టింది. ఇది కుంకుమ్‌కు ఈ ఆసియా క్రీడల్లో మూడో పతకం. అంతకుముందే ఆమె మహిళల రికర్వ్ టీమ్ ఈవెంట్‌లో స్వర్ణం, మిక్స్‌డ్ రికర్వ్ టీమ్‌లో రజతం సాధించింది. అంకిత భకత్, కీర్తి శర్మలతో కలిసి దక్షిణ కొరియాను 5-3తో ఓడించి భారత్‌కు మహిళల రికర్వ్ టీమ్ విభాగంలో తొలి ఆసియా క్రీడల స్వర్ణాన్ని అందించిన జట్టులోనూ కుంకుమ్ కీలక సభ్యురాలు.
కొరియా ఆధిపత్యానికి భారత్ నుంచి గట్టి సమాధానం
మహిళల రికర్వ్ ఆర్చరీలో దక్షిణ కొరియా దశాబ్దాలుగా బలమైన ఆధిపత్యం కొనసాగించింది. ఈసారి మాత్రం భారత ఆర్చర్లు ఆ ఆధిపత్యానికి గట్టి సవాల్ విసిరారు. టీమ్ ఈవెంట్‌లో కొరియాను ఓడించిన భారత జట్టులో ఉన్న కుంకుమ్, మరుసటి రోజే వ్యక్తిగత విభాగంలో కొరియా ఆర్చర్‌ను ఓడించి స్వర్ణం సాధించడం ఈ విజయానికి ప్రత్యేకతను తీసుకొచ్చింది.
