భారత వైమానిక దళానికి (IAF) చెందిన ఈ ఐఎల్-76ఎమ్‌డి (IL-76MD) ‘గజరాజ్’ వ్యూహాత్మక విన్యాసంతో సరికొత్త ప్రపంచ రికార్డును నెలకొల్పింది. తూర్పు లడఖ్‌లోని న్యోమా వైమానిక స్థావరంలో సముద్ర మట్టానికి సుమారు 13,629 అడుగుల (4,150 మీటర్లు) ఎత్తులో ఈ రవాణా విమానం విజయవంతంగా ల్యాండ్ అయింది. ప్రపంచంలోనే ఒక ఐఎల్-76 రకం భారీ విమానం ఇంతటి గరిష్ఠ ఎత్తులో ల్యాండ్ కావడం ఇదే తొలిసారి కావడం విశేషం.
అత్యంత తక్కువ ప్రాణవాయువు, పతనం అయ్యే ఇంజన్ థ్రస్ట్ మరియు గాలి సాంద్రత లోపించే తీవ్ర ప్రతికూల వాతావరణ పరిస్థితుల్లో ఈ ల్యాండింగ్ సాధ్యమైంది. విమానం యొక్క అత్యుత్తమ సామర్థ్యంతో పాటు పైలట్లు ప్రదర్శించిన అసాధారణ నైపుణ్యం, ఖచ్చితత్వం వల్లనే ఈ విజయం నమోదైందని ఐఏఎఫ్ కొనియాడింది. ఎటువంటి క్లిష్ట వాతావరణంలోనైనా భారీ సైనిక సామాగ్రిని చేరవేసే సామర్థ్యం తమకు ఉందని భారత వైమానిక దళం మరోసారి నిరూపించింది.
వాస్తవాధీన రేఖ (LAC)కి కేవలం 25 కిలోమీటర్ల సమీపంలో ఉండే న్యోమా ఎయిర్‌ఫీల్డ్ వ్యూహాత్మకంగా ఎంతో కీలకమైనది. ఇటీవల ఇక్కడ నిర్మించిన 2.7 కిలోమీటర్ల కాంక్రీట్ రన్‌వే వల్ల సరిహద్దు ప్రాంతాలకు వేగంగా బలగాలను, భారీ యుద్ధ పరికరాలను మళ్లించే సామర్థ్యం భారత సాయుధ దళాలకు భారీగా పెరిగింది. చైనాతో సరిహద్దు ఉద్రిక్తతలు నెలకొన్న నేపథ్యంలో ఈ ఎయిర్‌బేస్ ఆధునీకరణ భారత్‌కు పెద్ద బలంగా మారింది.
ఈ చారిత్రాత్మక విజయంపై కేంద్ర మంత్రులతో పాటు పలువురు విమానయాన, రక్షణ రంగ నిపుణులు ప్రశంసల జల్లు కురిపించారు. విమానయాన చరిత్రలోనే ఇదొక మైలురాయి అని కేంద్ర మంత్రి జ్యోతిరాదిత్య సింధియా అభివర్ణించగా, ఉన్నత పర్వత ప్రాంతాలలో సైనిక వ్యూహాత్మక రవాణా సామర్థ్యాన్ని ఇది రెట్టింపు చేసిందని నిపుణులు పేర్కొన్నారు.
తొలిసారిగా 1962లో నిర్మించిన న్యోమా ఎయిర్‌స్ట్రిప్‌ను గత కొన్నేళ్లుగా అత్యాధునిక ఎయిర్‌బేస్‌గా తీర్చిదిద్దారు. ఈ వరుస విజయాలతో లడఖ్ సరిహద్దు భద్రతలో భారత్ తన పట్టును మరింత బిగించింది.
