న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన తొలి వన్డే మ్యాచ్‌లో భారత జట్టుకు ఊహించని రీతిలో ఘోర ఆరంభం ఎదురైంది. తొలుత బ్యాటింగ్ చేసిన న్యూజిలాండ్ జట్టు విల్ యంగ్ (125) అద్భుత సెంచరీ, టిమ్ సీఫెర్ట్ (58) అర్ధశతకంతో నిర్ణీత ఓవర్లలో 333 పరుగుల భారీ స్కోరు సాధించింది. ఈ మ్యాచ్‌లో 39 ఏళ్ల వయసులోనూ భారత కెప్టెన్ రోహిత్ శర్మ మైదానంలో చురుగ్గా కదులుతూ ఫిన్ అలెన్‌ను అద్భుతమైన క్యాచ్‌తో పెవిలియన్‌కు పంపి తన ‘రో-ఫ్లెక్సెస్’ (Ro-flexes) ఫిట్‌నెస్‌తో అభిమానులను ఆకట్టుకున్నాడు. అయితే, ఇన్నింగ్స్ మధ్యలో యువ పేసర్ గుర్నూర్ బ్రార్ వికెట్ తీసిన అనంతరం టిమ్ సీఫెర్ట్‌తో వాగ్వాదానికి దిగడంతో మైదానంలో కొద్దిసేపు ఉద్రిక్తత నెలకొంది. వెంటనే స్పందించిన సీనియర్ ఆటగాడు విరాట్ కోహ్లీ జోక్యం చేసుకుని ఇద్దరినీ శాంతింపజేయడంతో బ్రార్ నిషేధం బారిన పడకుండా తప్పించుకున్నాడు.
అనంతరం 334 పరుగుల భారీ లక్ష్య ఛేదనతో బరిలోకి దిగిన భారత జట్టుకు కివీస్ స్టార్ పేసర్ మ్యాట్ హెన్రీ (Matt Henry) కోలుకోలేని దెబ్బ తీశాడు. ఇన్నింగ్స్ తొలి ఓవర్లోనే నిప్పులు చెరిగే బౌలింగ్‌తో ఏకంగా మూడు వికెట్లు పడగొట్టి ‘ట్రిపుల్ వికెట్ మెయిడిన్’ (Triple-Wicket Maiden) నమోదు చేశాడు. ఈ క్రమంలో రోహిత్ శర్మ తొలి బంతికే గోల్డెన్ డకౌట్ కాగా, క్రీజులోకి వచ్చిన విరాట్ కోహ్లీ నాలుగు బంతులు ఆడి పరుగులేమీ చేయకుండానే డకౌట్ అయ్యాడు. ఆ వెంటనే శ్రేయాస్ అయ్యర్ సైతం రివ్యూ ద్వారా ఔట్ కావడంతో భారత శిబిరంలో ఒక్కసారిగా నిశ్శబ్దం అలుముకుంది.
మ్యాట్ హెన్రీ ధాటికి భారత టాప్ ఆర్డర్ కుప్పకూలిన కొద్దిసేపటికే రుతురాజ్ గైక్వాడ్ కేవలం 5 పరుగులకే పెవిలియన్ చేరడంతో టీమిండియా పీకల్లోతు కష్టాల్లో పడింది. అద్భుతమైన ఫీల్డింగ్‌తో ఆకట్టుకున్న రోహిత్ శర్మ, బ్యాటింగ్‌లో విఫలం కావడంతో పాటు కీలక బ్యాటర్లంతా వరుసగా పెవిలియన్ బాట పట్టడం భారత అభిమానులను తీవ్ర నిరాశకు గురిచేసింది.
