ఆసియా క్రీడలు 2026లో భారత మహిళల హాకీ జట్టు చారిత్రాత్మక ఘనతను సాధించింది. శుక్రవారం జపాన్‌లోని నాగోయా వేదికగా జరిగిన ఉత్కంఠభరితమైన ఫైనల్ పోరులో డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ చైనాను 1-0 తేడాతో చిత్తు చేసి భారత మహిళల அணி స్వర్ణ పతకాన్ని ముద్దాడింది. 1982 తర్వాత ఆసియా క్రీడల హాకీలో భారత మహిళల జట్టుకు లభించిన తొలి పసిడి పతకం ఇదే కావడం విశేషం. ఈ అద్భుత విజయంతో 44 ఏళ్ల నిరీక్షణకు తెరపడటమే కాకుండా, 2028 లాస్ ఏంజెల్స్ ఒలింపిక్స్ పోటీలకు భారత జట్టు నేరుగా అర్హత (క్వాలిఫికేషన్) సాధించింది.
మ్యాచ్ ప్రారంభం నుంచి ఇరు జట్ల మధ్య పోరు హోరాహోరీగా సాగింది. తొలి ఐదు నిమిషాల్లోనే చైనా ఆటగాళ్లు భారత డిఫెన్స్‌పై తీవ్ర ఒత్తిడి తెచ్చినప్పటికీ, మన డిఫెండర్లు అద్భుతమైన నైపుణ్యంతో వారి దాడిని అడ్డుకున్నారు. అనంతరం పుంజుకున్న భారత్ మ్యాచ్ 10వ నిమిషంలో అద్భుతమైన గోల్ నమోదు చేసింది. భారత యువ సంచలనం లాల్‌రెమ్‌సియామి ‘రివర్స్ హిట్’ ద్వారా బంతిని నేరుగా నెట్‌లోకి పంపి భారత్‌కు 1-0 ఆధిక్యాన్ని అందించింది. ఆ తర్వాత చైనా పుంజుకోవడానికి ఎంత ప్రయత్నించినప్పటికీ భారత రక్షణ శ్రేణి నిలకడగా రాణించింది.
రెండో క్వార్టర్‌లో చైనాకు పెనాల్టీ స్ట్రోక్ లభించినప్పటికీ, భారత దిగ్గజ గోల్‌కీపర్ సవితా పునియా తన అసాధారణమైన డైవింగ్ సేవ్‌తో ప్రత్యర్థి గోల్ ప్రయత్నాన్ని అడ్డుకుని హీరోగా నిలిచింది. ఒత్తిడి సమయాల్లో సవిత చూపిన చొరవ మ్యాచ్‌ను భారత్ వైపు తిప్పడంలో కీలక పాత్ర పోషించింది. మూడు, నాలుగు క్వార్టర్లలో కూడా చైనా వరుసగా దాడులు చేసినా, భారత జట్టు క్రమశిక్షణతో కూడిన ఆటతీరుతో ఆ ఆధిక్యాన్ని చివరి వరకు కాపాడుకోగలిగింది.
1998 మరియు 2018 ఆసియా క్రీడల్లో ఫైనల్‌కు చేరి రజత పతకాలతో సరిపెట్టుకున్న భారత మహిళల జట్టు, ఈసారి మాత్రం స్వర్ణ పతకంతో దేశ కీర్తి పతాకాన్ని ఎగురవేసింది. ఈ అపూర్వ విజయం భారత క్రీడారంగంలో ఒక సరికొత్త చరిత్రను తిరగరాయడంతో పాటు రాబోయే లాస్ ఏంజెల్స్ ఒలింపిక్స్‌కు భారీ ఆశలను రేకెత్తిస్తోంది.
