స్వదేశీ తేజస్ ఎంకే-1ఏ (Tejas Mark-1A) యుద్ధ విమానాల సరఫరాలో జరుగుతున్న విపరీతమైన జాప్యం భారత వైమానిక దళం (IAF) యుద్ధ సంసిద్ధత మరియు సామర్థ్యాలపై ప్రతికూల ప్రభావం చూపుతోందని వైమానిక దళాధిపతి, ఎయిర్ చీఫ్ మార్షల్ ఏపీ సింగ్ స్పష్టం చేశారు. అక్టోబర్ 8న జరగనున్న 94వ ఎయిర్ ఫోర్స్ డే పురస్కరించుకుని న్యూఢిల్లీలో ఏర్పాటు చేసిన వార్షిక పత్రికా సమావేశంలో ఆయన మాట్లాడుతూ.. హిందూస్థాన్ ఏరోనాటిక్స్ లిమిటెడ్ (HAL) ద్వారా తేజస్ విమానాల డెలివరీ ఆలస్యం కావడం దళాల స్క్వాడ్రన్ బలహీనతకు దారితీస్తోందని ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు.
వైమానిక దళంలో పాతబడిపోతున్న మిగ్-21, మిగ్-29 మరియు జాగ్వార్ వంటి యుద్ధ విమానాలు క్రమంగా సేవలకు దూరమవుతున్న తరుణంలో.. ప్రతి ఏటా కనీసం 36 నుండి 40 నూతన ఫైటర్ జెట్లను (దాదాపు 2 స్క్వాడ్రన్లు) దళంలో చేర్చాల్సిన అవసరం ఎంతైనా ఉందని ఎయిర్ చీఫ్ ఉద్ఘాటించారు. ప్రస్తుతం ఐఏఎఫ్ వద్ద ఉన్న ఫైటర్ స్క్వాడ్రన్ల సంఖ్య ఆమోదిత 42 పరిమితి కంటే తగ్గిపోతోందని, ఈ లోటును పూడ్చాలంటే హిందూస్థాన్ ఏరోనాటిక్స్ లిమిటెడ్ (HAL) తన తయారీ సామర్థ్యాన్ని వేగవంతం చేసి సకాలంలో విమానాలను అందించాలని కోరారు.
భవిష్యత్ యుద్ధాల్లో వైమానిక శక్తి కీలక పాత్ర పోషిస్తుందని పేర్కొన్న ఏపీ సింగ్, 114 బహుళార్ధసాధక యుద్ధ విమానాల (MRFA) కొనుగోలు ప్రక్రియను ప్రస్తుత ఆర్థిక సంవత్సరంలోనే పూర్తి చేసేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నట్లు తెలిపారు. అలాగే స్వదేశీ ఐదో తరం స్టెల్త్ ఫైటర్ అడ్వాన్స్డ్ మీడియం కాంబాట్ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ (AMCA) ప్రాజెక్టు ఆలస్యమైతే, ప్రత్యామ్నాయంగా రష్యా ఆఫర్ చేసిన సుఖోయ్ సు-57 (Su-57) వంటి విదేశీ ఐదో తరం విమానాల కొనుగోలుపై కూడా ఆలోచించాల్సి రావచ్చునని ఆయన వ్యాఖ్యానించారు.
ఆధునిక యుద్ధ సవాళ్లను ఎదుర్కొనేందుకు భారత వైమానిక దళాన్ని ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ (AI) సాంకేతికతతో మరింత బలోపేతం చేస్తున్నామని, అయితే కీలకమైన నిర్ణయాలు ఎప్పుడూ మానవ మేధస్సు ద్వారానే జరుగుతాయని ఆయన స్పష్టం చేశారు. స్వదేశీ సాంకేతికతతో విమాన ఇంజిన్లను తయారు చేసుకోవాల్సిన అత్యవసర స్థితి భారత్‌కు ఉందని, ఆత్మనిర్భర్ భారత్ లక్ష్యంగా దేశ సరిహద్దుల రక్షణకు ఐఏఎఫ్ సర్వసన్నద్ధంగా ఉందని ఎయిర్ చీఫ్ మార్షల్ ఏపీ సింగ్ విశ్వాసం వ్యక్తం చేశారు.
