పెట్రోల్‌కు ప్రత్యామ్నాయంగా ఇథనాల్‌ వినియోగాన్ని పెంచే దిశగా కేంద్ర ప్రభుత్వం మరో కీలక అడుగు వేసింది. 100 శాతం ఇథనాల్‌తో నడిచే సామర్థ్యం ఉన్న ఫ్లెక్స్‌ ఫ్యూయల్‌ వాహనాలకు అనుమతించేలా కేంద్ర మోటారు వాహనాల నిబంధనల్లో మార్పులు చేసింది. రోడ్డు రవాణా, రహదారుల మంత్రిత్వ శాఖ ఈ సవరణలను అక్టోబర్‌ 26న అధికారికంగా ప్రకటించింది. దీంతో అధిక ఇథనాల్‌ మిశ్రమాలతో నడిచే వాహనాలను తయారు చేసి మార్కెట్లోకి తీసుకురావడానికి ఆటోమొబైల్ కంపెనీలకు మరింత స్పష్టమైన నియంత్రణ వ్యవస్థ అందుబాటులోకి వచ్చింది. ముడి చమురు దిగుమతులపై భారత్‌ ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడం ఈ నిర్ణయం వెనుక ప్రధాన లక్ష్యం.
అసలు E100 అంటే ఏమిటి? సాధారణ పెట్రోల్‌లో ఇథనాల్‌ను నిర్దిష్ట నిష్పత్తిలో కలుపుతారు. ప్రస్తుతం భారత్‌లో అందుబాటులో ఉన్న E20 పెట్రోల్‌లో 20 శాతం ఇథనాల్‌, 80 శాతం పెట్రోల్‌ ఉంటాయి. E85 ఇంధనంలో 85 శాతం ఇథనాల్‌, 15 శాతం పెట్రోల్‌ ఉంటాయి. E100 అనేది దాదాపు పూర్తిగా ఇథనాల్‌తో కూడిన ఇంధనం. ఇలాంటి అధిక ఇథనాల్‌ మిశ్రమాలతో పనిచేసేందుకు ప్రత్యేకంగా రూపొందించిన ఇంజిన్‌, ఇంధన వ్యవస్థ, ఎలక్ట్రానిక్‌ నియంత్రణలు కలిగిన వాహనాలను ‘ఫ్లెక్స్‌ ఫ్యూయల్‌ వెహికల్స్‌’ అంటారు. ఇవి వివిధ నిష్పత్తుల్లోని ఇథనాల్‌–పెట్రోల్‌ మిశ్రమాలతో పనిచేయగలవు.
అయితే, కేంద్రం ఇచ్చిన అనుమతి వల్ల ప్రస్తుతం రోడ్డుపై తిరుగుతున్న అన్ని పెట్రోల్‌ కార్లలో E100 పోయవచ్చని అర్థం కాదు. E20 లేదా సాధారణ పెట్రోల్‌కు అనుగుణంగా తయారైన వాహనాల్లో E85, E100 వినియోగించడం అనుమతించబడదు. తయారీ సంస్థ ప్రత్యేకంగా రూపొందించి, అవసరమైన ధ్రువీకరణ పొందిన ఫ్లెక్స్‌ ఫ్యూయల్‌ వాహనాల్లో మాత్రమే ఈ ఇంధనాలను ఉపయోగించాలి. ఈ విషయాన్ని రోడ్డు రవాణా శాఖ అధికారి స్పష్టం చేశారు. అందువల్ల కొత్త నిబంధనలు అధిక ఇథనాల్‌ ఇంధనాలకు అనువైన వాహనాల తయారీకి మార్గం సుగమం చేస్తున్నాయి కానీ, ప్రస్తుతం ఉన్న అన్ని కార్లను E100తో నడిపే అవకాశం కల్పించడం లేదు.
ఈ మార్పులతో పాటు వాహన ఉద్గారాల పరీక్షలు, ఇంధన ప్రమాణాలు, వాహన వర్గీకరణకు సంబంధించిన కొన్ని సాంకేతిక నిబంధనలను కూడా ప్రభుత్వం సవరించింది. నిర్దిష్ట వర్గాలకు చెందిన తేలికపాటి పెట్రోల్‌, డీజిల్‌ వాహనాల బరువు పరిమితిని 3,000 కిలోల నుంచి 3,500 కిలోలకు పెంచింది. మరోవైపు, మారుతీ సుజుకీ 2026 జూన్‌లో E20 నుంచి E100 వరకు ఇంధన మిశ్రమాలతో నడిచే వాగన్‌ఆర్‌ ఫ్లెక్స్‌ ఫ్యూయల్‌ వాహనాన్ని పరిచయం చేసింది. టయోటా, టాటా మోటార్స్‌, హ్యుందాయ్‌ వంటి సంస్థలు కూడా ఫ్లెక్స్‌ ఫ్యూయల్‌ వాహనాల అభివృద్ధిపై దృష్టి సారిస్తున్నాయి.
ఇథనాల్‌ వినియోగం పెరగడం వల్ల దేశీయంగా ఉత్పత్తి చేసే జీవ ఇంధనాలకు డిమాండ్‌ పెరిగే అవకాశం ఉంది. భారత్‌ భారీ మొత్తంలో ముడి చమురును దిగుమతి చేసుకుంటున్నందున, ప్రత్యామ్నాయ ఇంధనాల వినియోగం దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించేందుకు సహాయపడవచ్చు. అయితే E100 వాహనాల విస్తరణకు ఇంధనం అందుబాటు, ధర, వాహనాల తయారీ వ్యయం, నిర్వహణ ఖర్చులు కూడా కీలకం. ప్రస్తుతం ప్రభుత్వం తీసుకున్న నిర్ణయం నియంత్రణ పరమైన అనుమతిని కల్పించింది; దేశవ్యాప్తంగా అన్ని పెట్రోల్‌ బంకుల్లో E100 అందుబాటులోకి వచ్చిందని మాత్రం దీని అర్థం కాదు. రాబోయే రోజుల్లో వాహన తయారీదారుల ప్రణాళికలు, ఇంధన సరఫరా వ్యవస్థ ఈ సాంకేతికత వినియోగాన్ని నిర్ణయించనున్నాయి.
