సీఎస్‌కే కొత్త హెడ్ కోచ్‌గా జహీర్ ఖాన్

న్యూఢిల్లీ: ఐపీఎల్‌లో ఐదుసార్లు ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ (CSK) కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. మాజీ టీమిండియా పేసర్ జహీర్ ఖాన్‌ను జట్టు కొత్త హెడ్ కోచ్‌గా నియమించింది. ఇన్నాళ్లూ జట్టుకు కోచ్‌గా వ్యవహరించిన స్టీఫెన్ ఫ్లెమింగ్ స్థానాన్ని జహీర్ భర్తీ చేయనున్నాడు. సీఎస్‌కే సోమవారం సోషల్ మీడియా ద్వారా ఈ నియామకాన్ని అధికారికంగా ప్రకటించింది.

స్టీఫెన్ ఫ్లెమింగ్ 2009 నుంచి 2026 వరకు సీఎస్‌కే హెడ్ కోచ్‌గా కొనసాగాడు. ఈ సుదీర్ఘ కాలంలో సీఎస్‌కే ఐదు ఐపీఎల్ టైటిళ్లను గెలుచుకోవడంలో ఆయన కీలక పాత్ర పోషించాడు. అయితే 2026 సీజన్‌లో సీఎస్‌కే పాయింట్ల పట్టికలో ఎనిమిదో స్థానంలో నిలిచి వరుసగా మూడోసారి ప్లేఆఫ్స్‌కు దూరమైంది. ఆ తర్వాత ఫ్లెమింగ్‌తో ఫ్రాంచైజీ తన అనుబంధాన్ని ముగించింది. ఫ్లెమింగ్ 2008లో ఆటగాడిగా సీఎస్‌కేలోకి వచ్చినప్పటి నుంచి ఆ జట్టుతో అనుబంధం కొనసాగింది. 2009లో హెడ్ కోచ్‌గా బాధ్యతలు స్వీకరించిన ఆయన దాదాపు 18 ఏళ్లపాటు జట్టు ప్రయాణంలో భాగమయ్యాడు. ఫ్లెమింగ్ స్థానంలో ఇప్పుడు జహీర్ ఖాన్ కొత్తగా బాధ్యతలు చేపట్టనున్నాడు.

జహీర్ ఖాన్ భారత క్రికెట్‌లో అత్యంత అనుభవజ్ఞులైన ఎడమచేతి ఫాస్ట్ బౌలర్లలో ఒకడు. అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌కు వీడ్కోలు పలికిన తర్వాత ఫ్రాంచైజీ క్రికెట్‌లో పలు కీలక బాధ్యతలు నిర్వహించాడు. ముంబై ఇండియన్స్‌లో క్రికెట్ ఆపరేషన్స్ డైరెక్టర్‌గా, అనంతరం గ్లోబల్ క్రికెట్ డెవలప్‌మెంట్ విభాగంలో పనిచేశాడు. 2025లో లక్నో సూపర్ జెయింట్స్‌కు మెంటార్‌గా కూడా వ్యవహరించాడు. ఐపీఎల్‌లో ఆటగాడిగా జహీర్ రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు, ముంబై ఇండియన్స్, ఢిల్లీ క్యాపిటల్స్ తరఫున ఆడాడు. 100 మ్యాచ్‌ల్లో 102 వికెట్లు సాధించాడు. అంతర్జాతీయ స్థాయిలో కూడా సుదీర్ఘ అనుభవం కలిగిన జహీర్, 2011 వన్డే ప్రపంచకప్ గెలిచిన భారత జట్టులో కీలక సభ్యుడిగా ఉన్నాడు.

జహీర్ నియామకాన్ని ప్రకటిస్తూ సీఎస్‌కే తనదైన శైలిలో “Left Arm ‘Taking’ Over!” అంటూ స్వాగతం పలికింది. జహీర్ ఇప్పుడు 2027 ఐపీఎల్ సీజన్‌లో సీఎస్‌కేను నడిపించనున్నాడు.

జహీర్ కూడా సీఎస్‌కేలో భాగం కావడం గౌరవంగా ఉందని, చెపాక్‌లో అభిమానులు సృష్టించే వాతావరణం ప్రత్యేకమని పేర్కొన్నాడు. సీఎస్‌కే వంటి చరిత్ర కలిగిన ఫ్రాంచైజీతో కలిసి పనిచేసేందుకు ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నట్లు తెలిపాడు. జహీర్, ఎంఎస్ ధోనీ 2011 ప్రపంచకప్ విజేత భారత జట్టులో సహచరులు. ఇప్పుడు సీఎస్‌కేలో వీరిద్దరూ మరోసారి కలిసి పనిచేయబోతున్నారు. ఫ్లెమింగ్‌ సుదీర్ఘ అధ్యాయం ముగిసిన తర్వాత జహీర్ నియామకంతో సీఎస్‌కే కోచింగ్ వ్యవస్థలో కొత్త దశ ప్రారంభమైంది. 2027 ఐపీఎల్‌కు ముందు సీఎస్‌కేలో ఈ మార్పు ఇప్పుడు క్రికెట్ వర్గాల్లో ఆసక్తిని పెంచుతోంది. జహీర్ నేతృత్వంలో జట్టు నిర్మాణం, యువ ఆటగాళ్ల అభివృద్ధి, బౌలింగ్ వ్యూహాలపై ఎలాంటి మార్పులు వస్తాయనేది రాబోయే రోజుల్లో స్పష్టమయ్యే అవకాశం ఉంది.